Grandes sueños en el fútbol

Authors: Emily Coleman, superintendente de la Escuela de Texas para las personas ciegas y con discapacidad visual (TSBVI)

En mi oficina, tengo una fila de puertas de armario que uso como pizarra de borrado en seco. Siendo sincera, la primera vez que escribí en ellos, llegué a preguntarme si estaba dañando una propiedad del Estado sin querer. Afortunadamente, los marcadores sí eran ser borrables. En fin… en las puertas de mis armarios tengo una lista de tareas, un recuento de las competencias de baloncesto actuales del personal y de los estudiantes, y cosas tituladas “grandes sueños”. En lo alto de mi lista de grandes sueños está el “fútbol 5”.

Las oportunidades deportivas específicas para estudiantes ciegos, sordociegos o con baja visión son escasas. Solo hay un puñado de deportes desarrollados específicamente para nuestra población y, al ser la principal escuela para personas ciegas de Estados Unidos, creo que debemos esforzarnos siempre por ofrecer esos deportes en nuestro campus, no solo a los que asisten a la escuela a tiempo completo en la TSBVI, sino como un recurso para todos los estudiantes y adultos de todo el estado a los que les gustaría participar y quizás competir profesionalmente.

Uno de los principales deportes para atletas ciegos es el fútbol para ciegos, y está ganando impulso en Estados Unidos. Hace casi diez años, Maryland School for the Blind instaló el primer campo de fútbol para ciegos conforme al reglamento de la Federación Internacional de Deportes para Ciegos, en una escuela para personas ciegas. Desde entonces, muchos otros estados han realizado obras similares. En 2028, los Juegos Paralímpicos se celebrarán en Los Ángeles, y será la primera vez que un equipo estadounidense compita a este nivel.

Recientemente, en nuestro podcast A Sense of Texas entrevistamos a un antiguo estudiante de la TSBVI, Ricky Castaneda, que juega en el equipo nacional de fútbol de ciegos de EE.UU. y es embajador de la Asociación de Atletas Ciegos de EE.UU. Durante su estancia en la TSBVI, recuerda que el personal le ayudó a ser más independiente y a perseguir sus objetivos. Cuando tenía unos 17 años, marcó su primer gol en una exhibición en Maryland y se animó a seguir con el deporte. Blind Soccer le ha brindado posiciones de liderazgo, un medio para viajar y la oportunidad de ayudar a jóvenes como él a triunfar.

Es importante contar con un campo de fútbol para ciegos en la TSBVI para apreciar plenamente este deporte porque no igual que un campo típico. Tiene aproximadamente la mitad del tamaño de un campo reglamentario y sus paredes bordean el campo para permitir el juego con los ojos vendados mientras los atletas utilizan una pelota que emite sonidos. Para desplazarse libremente y con seguridad por el campo, son necesarios los laterales para que puedan practicar este deporte adecuadamente y beneficiarse de esta rigurosa actividad física. Como dijo Ricky, también favorece las habilidades de orientación y movilidad mientras los jugadores se desplazan por el campo. 

Tener acceso a los deportes, en particular a los deportes de equipo, ofrece a los estudiantes innumerables oportunidades para adquirir habilidades que no solo se limitan a la recreación. Les enseña colaboración, trabajo en equipo, liderazgo y autodeterminación, que les puede ayudar a alcanzar sus propios grandes sueños. Estamos proponiendo la financiación de un campo de fútbol para ciegos durante la presente sesión legislativa, y seguiremos brindando a nuestros estudiantes actividades recreativas y de ocio alternativas para impulsar su educación socioemocional y física. Este gran sueño permanecerá en mis armarios hasta que alcancemos nuestro objetivo.

TX SenseAbilities invita a los lectores a volver a leer el artículo de la primavera de 2024 sobre el fútbol para ciegos escrito por Mark Slavin, director de Texas Blind Soccer, titulado “¡Llegó el fútbol 5 adaptado!“. Este artículo incluye videos de niños pequeños que están aprendiendo a jugar al fútbol adaptado. ¡Sabemos que contribuirá a potenciar el gran sueño de nuestra superintendente!   

Consulte también el siguiente artículo de este número de TX SenseAbilities, “Acceso temprano a los deportes adaptados“, que continúa el debate sobre la importancia de los deportes adaptados (en particular, los deportes de equipo) para los estudiantes ciegos, sordociegos o con baja visión.

Imagen oficial de Ricky Castaneda como miembro de la selección nacional masculina de fútbol para ciegos de EE.UU