Acceso temprano a los deportes adaptados: Capacitación práctica organizada por el Programa de desarrollo y descubrimiento vocacional para niños ciegos

Authors: Shirley Franklin, consultora de desarrollo de programas para niños ciegos, Comisión de Salud y Servicios Humanos

Mantenerse físicamente activo durante toda la vida participando en actividades deportivas individuales o grupales es importante para todas las personas, incluidos los niños con discapacidad visual.  Aparte de los beneficios físicos, otros aspectos importantes de participar en deportes organizados incluyen las habilidades sociales, el trabajo en equipo y la confianza, que son clave para la obtención de un empleo y la participación en la comunidad. A menudo, los niños ciegos o con discapacidad visual tienen oportunidades limitadas para practicar deportes organizados si se les compara con sus compañeros videntes. Una forma de conseguir que los niños con discapacidad hagan actividad física es enseñándoles a jugar deportes adaptados a una edad temprana. El Programa de desarrollo y descubrimiento vocacional para niños ciegos (BCVDDP) ha desarrollado entrenamientos prácticos de deportes adaptados para que los niños con discapacidad visual de todo el estado descubran y aprendan habilidades propias del deporte adaptado.

Para Crystal Kowalski, directora del BCVDDP, practicar deportes adaptados tuvo un impacto positivo en su vida, lo que la inspiró a compartir los deportes adaptados con los niños y las familias del BCVDDP. La Sra. Kowalski creció siendo ciega y comentó que practicar deportes adaptados le ayudó a adquirir orientación espacial, a desenvolverse en su entorno y a relacionarse con otras personas ciegas o con discapacidad visual. Asistió a Sports Extravaganza de los 10 a los 16 años y se sintió atraída por el goalball, así como por las pruebas de atletismo. En 2014, la Sra. Kowalski se unió al equipo de béisbol para ciegos de los Austin Blackhawks para jugar en una liga competitiva para adultos. El béisbol para ciegos le ayuda a mantenerse activa, y disfruta el aspecto social de relacionarse con adultos ciegos que son independientes. La Sra. Kowalski compartió que “practicar deportes adaptados me ha abierto muchas puertas socialmente, lo que me ha permitido conectarme con personas de todo el país”. La Sra. Kowalski fue un miembro clave del grupo de trabajo que desarrolló la Capacitación en deportes adaptados del BCVDDP.

En otoño de 2023, el programa lanzó una capacitación en deportes adaptados, que ofreció a los niños la oportunidad única de aprender sobre los deportes adaptados, habilidades para toda la vida relacionadas con la salud y la condición física, y el trabajo en equipo. El objetivo de esta capacitación práctica, que duró todo un fin de semana, era iniciar a los niños de entre seis y quince años en dos deportes paralímpicos de equipo para atletas ciegos y con discapacidad visual: el béisbol para ciegos y el goalball. La Escuela de Texas para las personas ciegas y con discapacidad visual proporcionó las instalaciones deportivas para el evento de dos días, y el equipo de béisbol para ciegos de Austin, los Blackhawks, se asoció con el personal del programa BCVDDP para enseñar a los niños las habilidades necesarias para practicar este deporte. Los niños aprendieron a escuchar el pitido de la pelota de béisbol y de la base, a batear y atrapar la pelota, a utilizar una postura defensiva y a reconocer la cadencia del lanzador. Los voluntarios de la Iniciativa de Juego Adaptado de Texas (TAPI) enseñaron a los niños técnicas de goalball. Los niños aprendieron ejercicios de pase y bloqueo con los que practicaron lanzar, rodar y bloquear la pelota de goalball. Durante el primer día del fin de semana, los niños aprendieron las habilidades básicas de cada deporte; el segundo día, jugaron por equipos. Muchos de los niños que participaron en la capacitación para desarrollar estas habilidades nunca habían practicado un deporte ni corrido hacia una fuente de sonido, por lo que durante el fin de semana se centraron en desarrollar habilidades básicas. 

El evento tuvo tanto éxito que se ha convertido en una celebración anual para los niños de los servicios del programa BCVDDP. Durante el 2 y 3 de noviembre de 2024, 14 niños asistieron al segundo evento anual de capacitación directa en habilidades para deportes adaptados en Austin. Varios niños habían asistido a la capacitación del año anterior. 

Las familias y los niños que participaron en las capacitaciones directas en habilidades para deportes adaptados han compartido que la capacitación ha tenido un impacto muy positivo en su hijo y su familia. Algunos de los participantes no utilizaban bastón blanco antes de este evento, pero ahora lo utilizan para desenvolverse con seguridad en su entorno. Otros niños con pérdida combinada de visión y audición que no usaban audífonos antes de la capacitación ahora los llevan porque la experiencia los motivó a que puedan oír y localizar mejor los sonidos. Una familia comentó que antes de la capacitación “no sabían nada de los deportes adaptados y han aprendido dos deportes accesibles que fomentan la confianza”. Otras familias compartieron que disfrutaron la oportunidad de relacionarse con familias que pasan por experiencias y retos similares. Una familia también comentó que “a mi hijo le cuesta esperar su turno; este evento le ayudó a compartir y esperar su turno mientras aprendía a practicar deportes”. Los comentarios positivos de los participantes confirman que las oportunidades de practicar deportes adaptados son beneficiosas para los niños y las familias con necesidades y objetivos diversos.

El programa BCVDDP brinda oportunidades continuas para que los niños y sus familias participen en capacitaciones prácticas que ayudan a sus hijos a alcanzar sus objetivos individuales, incluidos los objetivos de recreación y de actividad física. El programa planea ofrecer esta capacitación directa en habilidades en diferentes lugares del estado en el futuro para que más niños puedan beneficiarse y participar en los eventos de deportes adaptados de la localidad. El programa BCVDDP también está considerando la posibilidad de ampliar los tipos de deportes adaptados que se ofrecerán en futuros eventos. El personal del programa está entusiasmado por ofrecer a los niños de todo Texas la oportunidad de aprender sobre los deportes adaptados y desarrollar habilidades para toda la vida. 

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