Programa de descubrimiento y desarrollo vocacional para niños ciegos: Capacitación en braille con amigos por correspondencia

Authors: Shirley Franklin, consultora de desarrollo de programas del Programa para niños ciegos; Marshall Burns, coordinador del Programa para niños ciegos; y Sarah Karmacharya, gerente de desarrollo de políticas y programas del Programa para niños ciegos

Keywords: Programa para niños ciegos, amigos por correspondencia, independencia, conceptos previos al braille, etiquetado, acceso al braille en todos los entornos, capacitación única, máquina de braille Perkins, capacitación directa en habilidades

El Programa de descubrimiento y desarrollo vocacional para niños ciegos (o Programa para niños ciegos, para abreviar) de la Comisión de Salud y Servicios Humanos ayuda a los niños ciegos o con discapacidad visual a alcanzar la independencia en su hogar y en la comunidad desde su nacimiento y hasta que cumplan 21 años. Aprender a leer y escribir en braille es una habilidad esencial que les permite acceder al lenguaje escrito. Uno de los principales servicios que ofrece el Programa para niños ciegos (BCP) es la capacitación directa en habilidades, que puede incluir la enseñanza de conceptos previos al braille, la ayuda para etiquetar artículos del hogar, el acceso al braille en todos los entornos del hogar, así como el acceso a libros en braille y equipos especializados en la casa del niño, para aumentar su independencia, su aprendizaje permanente y su futura empleabilidad. 

Aprender braille

Aprender braille puede parecer una tarea bastante compleja. Todos los niños deben aprender habilidades básicas de lectura, como la combinación, la segmentación de sonidos y la correspondencia entre letras y sonidos. Los lectores de braille también deben aprender la mecánica del braille. Cada celda braille tiene seis puntos en relieve, que se combinan en distintas formaciones para representar todas las letras, símbolos y rasgos de la letra impresa. Cada celda braille tiene el tamaño de la punta del dedo de una persona. Debido al tamaño de la celda braille, se utilizan formas cortas y contracciones para que los documentos braille sean más cortos. Las personas que aprenden a leer de forma no visual deben aprender tanto la mecánica básica de la lectura como el código braille. Durante el verano de 2023, el Programa para niños ciegos lanzó una capacitación única para que los niños usen el braille fuera de la escuela.

Capacitación directa en habilidades de braille con amigos por correspondencia

Marshall Burns, coordinador del Programa para niños ciegos, desarrolló la Capacitación directa en habilidades de braille con amigos por correspondencia (Braille Penpal Direct Skills Training) porque comprendió por experiencia personal que los niños pueden estar más motivados por aprender y practicar braille si están en contacto con otros niños que leen y escriben en braille. De niño, el Sr. Burns no conoció a ningún otro usuario de braille hasta que asistió a la Escuela de Texas para las personas ciegas y con discapacidad visual (TSBVI) de Austin. Saber braille le ha permitido organizarse en su vida personal y profesional. Utiliza el braille para las etiquetas y las agendas de reuniones, y para tomar notas y organizarse.

El Sr. Burns tuvo la idea de crear un programa de amigos por correspondencia cuando el Programa para niños ciegos compró una máquina de braille Perkins para un niño de los casos a su cargo, para que pudiera practicar braille en casa. Unas semanas más tarde, el niño le envió una carta de agradecimiento en braille. Esta carta de agradecimiento fue una grata sorpresa e hizo surgir la idea para la Capacitación directa en habilidades (DST) de braille con amigos por correspondencia.

En el verano de 2023, dieciséis niños de todo Texas y sus familias se reunieron virtualmente. Cada niño fue emparejado con otro de edad e intereses similares. Entre junio y agosto de ese verano, los niños intercambiaron correspondencia en braille y pudieron conocer a otro niño del otro lado del estado con intereses similares. Un participante afirmó que esta capacitación había sido eficaz y significativa: “Antes solo utilizaba el braille en la escuela. Durante la DST de braille con amigos por correspondencia, pude utilizar el braille en casa y trabajar las contracciones en braille. Hice un amigo que vivía lejos; nos gustan algunas de las mismas cosas”. La Capacitación en braille con amigos por correspondencia se dictará anualmente a los niños inscritos en los servicios del Programa para niños ciegos que utilicen braille.  

Para obtener más información, visiten el sitio web del Programa para niños ciegos. Si desean solicitar nuestros servicios o resolver alguna duda, envíen un correo electrónico a [email protected].

¡Un lector de braille feliz!

Escriben juntos en la máquina de escribir Perkins