Carta de amor a los mentores y a los modelos a seguir
Authors: Emily Coleman, superintendente de la Escuela para Ciegos e Impedidos Visuales de Texas (TSBVI)
Keywords: mentores, modelos a seguir, ACB, Braille Revival League, NFB, transición, compromiso
Como madre de un niño ciego, me comprometí muy pronto con la Federación Nacional de Ciegos (NFB), el Consejo Americano de Ciegos (ACB) y la Fundación Americana para Ciegos (AFB). Mi hijo era el primer ciego que conocía y necesitaba modelos que me enseñaran cómo podría ser su futuro. Enseguida comprendí que sus opciones eran tan amplias como las de mis hijos videntes.
Para los estudiantes ciegos, con baja visión o sordociegos, los mentores y los modelos a seguir son quizá el aspecto más importante de su educación. Cuando se ven reflejados en un adulto con discapacidad visual, se dan cuenta de que el mundo es suyo. A través de estas conexiones, tienen la oportunidad de hacer preguntas que los educadores no siempre pueden responder. Por ejemplo, ¿qué le dijo a su primer empleador sobre las adaptaciones? O, ¿cómo etiquetar la ropa para asegurarte de que combinan cuando sales de casa? Puedo compartir técnicas que he aprendido, pero nunca las he puesto en práctica con regularidad. Sólo los adultos ciegos, con baja visión o sordociegos tienen esas experiencias reales para compartir.
La TSBVI valora el hecho de brindar mentores y modelos a nuestros estudiantes de muchas maneras, como se demuestra en los siguientes ejemplos. En enero, la Braille Revival League y la ACB de Texas organizaron una asamblea para nuestros estudiantes. Compartieron la historia del braille a través de videos de la American Printing House for the Blind (APH). Y lo que es más importante, compartieron sus propias experiencias en el aprendizaje del braille, no sólo sus efectos positivos, sino también algunas de sus dificultades. Larry Johnson habló con franqueza: “El braille es un camino lleno de baches hacia el conocimiento”. Como demuestran las risitas de los estudiantes, este sentimiento era claramente cierto.
Dentro de nuestro programa de transición en la TSBVI, también colaboramos estrechamente con las mentorías de la NFB. Nuestros estudiantes viajan con ellos para asistir a las convenciones estatales y, a veces, nacionales, y están rodeados de apoyo, orientación y consejos. Las relaciones que se establecen y mantienen a través del programa de mentores ayudan a nuestros estudiantes a tener éxito cuando dan el temible salto de la escuela a la edad adulta. La TSBVI no estará con ellos para siempre y nuestros estudiantes necesitan modelos positivos para los años venideros.
Cuando era una nueva maestra itinerante de estudiantes con discapacidad visual (TSVI), sentía que el tiempo dedicado para coordinar con los mentores era más de lo que podía soportar. Sin embargo, pronto aprendí que al involucrar a adultos ciegos, sordociegos y con baja visión, me quitaban de las manos gran parte del aprendizaje. Normalmente, los estudiantes hacían preguntas que yo tenía que investigar, y luego daba una lección. Con la mentoría, los estudiantes sólo tienen que hacerles preguntas, sin necesidad de investigar, y la lección es mucho más valiosa. Animo a todos los TSVI y los especialistas certificados en orientación y movilidad (COMS) a comprometerse con sus organizaciones de ceguera para enriquecer su trabajo.
Por último, los mayores mentores y modelos a seguir de la TSBVI son nuestros propios empleados, voluntarios, miembros de la junta y colaboradores ciegos, con baja visión y sordociegos. Su compromiso con los 11,000 estudiantes con discapacidad visual de Texas es evidente a través de su trabajo y de los ejemplos que dan. El éxito académico de nuestros estudiantes depende en gran medida de ustedes.
Con amor, Emily