Apoyo al ECC: ¿Qué puede hacer una familia?

Authors: Christopher Tabb, consultor estatal de orientación y movilidad (COMS) del Programa Outreach de la Escuela para Ciegos e Impedidos Visuales de Texas (TSBVI)

Keywords: Plan de estudios básico ampliado, familia, transición, Programa 18+, Programa EXIT, Comisión de la Fuerza Laboral de Texas, programas de transición de verano, servicios para adultos, colaboración, habilidades de resolución de problemas

¿Qué es el Plan de estudios básico ampliado?

En pocas palabras, el ECC es un conjunto de habilidades en nueve áreas que los jóvenes ciegos, con baja visión y sordociegos necesitan para ser adultos independientes capaces de perseguir sus intereses en el mundo. Estas áreas no suelen enseñarse de manera formal a las personas videntes, sino que se aprenden incidentalmente observando a los demás. Muchas de estas destrezas del ECC están orientadas a acceder a la información o al entorno de un modo que los compañeros videntes no suelen hacer. Esta es la lista de las nueve áreas del ECC: Tecnología de asistencia, Educación profesional, Habilidades compensatorias, Habilidades para la vida independiente, Orientación y movilidad (O&M), recreación y ocio, Autodeterminación, Eficiencia sensorial y Habilidades para la interacción social. Las habilidades de orientación y movilidad son un ejemplo de las habilidades que las personas videntes generalmente no necesitan aprender. 

El ECC se creó para proporcionar instrucción en áreas que los estudiantes ciegos o con baja visión no desarrollarían en general por no tener un acceso visual directo que les permitiera aprender de forma incidental. Puede parecer que se enseñan habilidades de interacción social al dar instrucciones para jugar. Normalmente no “enseñamos” a los niños a jugar, pero en el caso de los jóvenes que no pueden modelar visualmente lo que hacen los demás, que no ven la forma de participar en un juego en marcha o de iniciar una conversación con sus compañeros, proporcionar deliberadamente una “instrucción especialmente diseñada” puede ayudarlos a desarrollar estas habilidades. Otras áreas del ECC, como las habilidades compensatorias (por ejemplo, braille, habilidades auditivas) y O&M (por ejemplo, habilidades con el bastón, desplazamientos seguros), pueden incluir el uso de herramientas y estrategias especiales. Es posible que los compañeros, hermanos, maestros y familiares adultos del estudiante no conozcan esas habilidades y equipos especializados. Todos ellos pueden beneficiarse si aprenden cómo utilizarlos. Puede encontrar recursos sobre cada área del ECC en el livebinder del ECC del autor, Recursos del Plan de estudios básico ampliado (CCE). 

¿Cuántas horas al día?

Aunque todos los estudiantes tienen que aprender el plan de estudios general, los estudiantes ciegos o con baja visión también necesitan aprender las habilidades del ECC; por desgracia, no disponen de las mismas 24 horas al día que sus compañeros videntes. Obviamente, esto puede crear un estrés adicional en los estudiantes, sus familias, sus maestros y el distrito escolar. Una opción que eligen algunas familias y estudiantes es asistir a la escuela más tiempo que los doce años típicos. Para algunos, esto equivale a lo que suele llamarse un Programa 18 Plus. En otras palabras, los estudiantes pueden completar todos sus requisitos de graduación en doce años, pero todavía pueden necesitar alguna instrucción en las áreas básicas ampliadas. Es importante explorar los programas 18 Plus que se ofrecen en su distrito escolar local o en la TSBVI para considerar si el estudiante necesita estos servicios del ECC.  

Hay muchísimas cosas en el ECC que generan independencia: habilidades para la vida independiente como cocinar, lavar la ropa y organizarse; habilidades de tecnología de asistencia (TA) que podrían utilizarse con menos apoyo en la universidad o profesionalmente para conseguir empleo; habilidades de movilidad para acceder al transporte hacia y desde el trabajo o los campus universitarios. El programa EXIT (Experiencias en transición) de la TSBVI es un ejemplo de un programa diseñado para satisfacer algunas de esas necesidades de los estudiantes en esta edad de transición. Además, hay programas de transición que ofrece la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas/Servicios de Rehabilitación Vocacional (TWC/VR) para atender estas necesidades si es mayor de 14 años, ya se ha inscrito y tiene un caso activo abierto con ellos. Los estudiantes también deben ponerse en contacto con su consejero de rehabilitación vocacional de la TWC para averiguar más sobre los programas de transición de verano que ofrecen y los servicios para adultos disponibles después de graduarse de la escuela preparatoria. 

También hay familias y estudiantes que deciden no permanecer en su programa local de educación especial para recibir instrucción adicional después de graduarse. Sea cual sea la decisión que tomen los estudiantes, hay cosas que pueden facilitar la adquisición de las habilidades que les permitirán alcanzar todo su potencial en su vida adulta.

¿Qué podemos hacer?

La colaboración entre todos los miembros del equipo de IEP, tanto en el entorno escolar como en casa y en la comunidad, es una forma comprobada y verdadera de aumentar el éxito de los estudiantes. Cuando se ofrecen oportunidades de aprendizaje en distintos entornos para reforzar conceptos y habilidades, todos salen ganando. Para ello es necesaria la comunicación en equipo, de modo que todos colaboren para reforzar las habilidades y los conceptos que el estudiante necesita. A veces es tan sencillo como utilizar un lenguaje común, por ejemplo, que todo el mundo esté de acuerdo en utilizar la palabra chaqueta en lugar de abrigo, chaleco o prenda exterior. Sea cual sea el lenguaje o el concepto que el estudiante esté aprendiendo, todos deben utilizar el mismo lenguaje cuando interactúan con él, lo que aumenta las probabilidades de que el estudiante pueda adquirir el lenguaje, así como los conceptos y las habilidades asociados a ese lenguaje. 

También hay formas de compartir lo que ocurre en los distintos entornos. Utilizar grabaciones de video del estudiante es una forma estupenda de documentar lo que funciona bien y lo que supone un reto. Por ejemplo, puede que en casa un joven sea capaz de atarse los zapatos con indicaciones mínimas, pero que en la escuela no se observe esta misma habilidad. Los videos del proceso exitoso en casa y del proceso más desafiante en la escuela pueden generar ideas para que el éxito en casa pueda generalizarse al entorno escolar. Este mismo ejemplo se puede utilizar para demostrar la independencia en los desplazamientos, el trabajo con la tecnología, poner la mesa, llevar a cabo rutinas en las que el estudiante demuestre independencia o cualquier otra habilidad.

¿Y si nunca aprendo a hacer las cosas que mi hijo tendrá que hacer ni las aprendo de la forma en que tendrá que hacerlas?

Hay muchas habilidades que los estudiantes ciegos o con baja visión necesitan aprender y que muchos de sus familiares adultos nunca han intentado hacer. Puede ser algo así como ir en un autobús de la ciudad, utilizar un bastón blanco para anticipar el recorrido, llenar un vaso de agua sin utilizar la vista o incluso poner pasta de dientes en un cepillo utilizando habilidades táctiles. En colaboración con el maestro de estudiantes con discapacidad visual (TVI) o el especialista certificado en orientación y movilidad (COMS) del estudiante, puede organizar unas sesiones de capacitación personal para que los familiares desarrollen y dominen habilidades utilizando una venda para los ojos o un simulador de baja visión. También puede practicar realizando algunas actividades sencillas sin utilizar la vista a partir de las instrucciones que le dé el estudiante; ¡es una experiencia increíble cuando consiguen compartir lo que saben! Puede intentar poner la mesa y pensar en cómo se orientará en cada posición de la mesa y cómo recordar dónde ya ha estado. ¿Hay sonidos que puedan ayudarlo, como oír otras actividades que se estén realizando en la cocina? Este tipo de actividades lo ayudarán a aprender cómo se realizan las cosas para que sepa qué puede ser útil para su hijo joven cuando esté aprendiendo. ¿Cómo puede saber dónde están las esquinas de las sábanas cuando tiende la cama? ¿Cómo puede saber cuándo ha llegado a su casa cuando da una vuelta a la manzana? ¿Hay algún buzón, reja o incluso una acera irregular que sirva de punto de referencia? ¡Sus habilidades para resolver problemas de adulto pueden ser un tesoro para compartir con su hijo!

En ocasiones, la capacitación se ofrece a través de los distritos escolares, los Centros de servicios educativos (ESC) o la TSBVI para que los familiares aprendan y desarrollen habilidades que puedan servir de modelo a los jóvenes. También existen organizaciones familiares como Texas Association for Parents of Children with Visual Impairments (TAPVI), Texas Parents of Blind Children (TPOBC), Family Lynx de la TSBVI, y National Parents of Blind Children (NOPBC). También existen sitios web, como Vision Aware, la Hadley School y el Braille Institute, que tienen videos de capacitación, artículos o entradas de blog que ofrecen ejemplos a los adultos para aprender habilidades para la vida independiente. 

Otra colección de artículos para padres está disponible en Vision Impairment and Deafblind Quarterly, y hay más ideas y recursos para que las familias puedan apoyar el Crecimiento en O&M. 

Espero que este artículo anime a las familias a explorar los recursos disponibles para mejorar su comprensión de los conceptos y las habilidades del Plan de estudios básico ampliado. El dominio de las habilidades del ECC fomentará la independencia y la confianza y, en última instancia, contribuirá a formar jóvenes adultos exitosos.