Del pueblito a la gran universidad: un viaje de transición

Durante este año en el programa EXIT, Megan solicitó ser aceptada en el programa de Acceso y Formación Postsecundaria en Servicios Sociales (PATHS) en la Universidad de Texas A&M. Gracias a su trabajo como voluntaria, decidió que el trabajo perfecto para ella sería auxiliar docente. PATHS ofrece un certificado de Profesional de Apoyo Directo-Paraprofesional. El proceso de solicitud fue riguroso. Presentamos un ensayo en vídeo y Megan tuvo que entrevistarse sola. El personal de PATHS se esfuerza por garantizar que los estudiantes estén motivados y dispuestos a trabajar mucho para estar allí.

El programa PATHS comenzó en julio de 2021. Megan se trasladó a una residencia universitaria en College Station para la sesión de verano de cuatro semanas. Tenía una compañera de habitación, pero cada una tenía su propio dormitorio. Los días empezaban temprano, sobre las siete de la mañana, y a menudo terminaban a las siete u ocho de la tarde. Imagínese lo agotador que era para estos jóvenes adultos estar caminando por el campus en el calor del verano de Texas. El reloj de Megan registraba sus pasos, y su caminata diaria más corta era de cuatro millas. ¡La más larga fue de diez millas en un día! Sin embargo, todo valió la pena, ya que no sólo aprendió a navegar por el campus, sino que también aprendió dónde se podían encontrar los puntos de referencia y los monumentos más importantes. Aprendieron a utilizar el sistema de autobuses Aggie Spirit y a pedir ayuda. Las lecciones eran divertidas y a veces se disfrazaban de búsqueda del tesoro.

Los estudiantes solían estar en pequeños grupos con un asesor estudiantil cuando viajaban, pero Megan se perdió algunas veces. Esperábamos que eso ocurriera, y Megan aprendió que tenía que pedir ayuda y luego recordar lo que había dicho la persona que daba las indicaciones. Esto fue difícil, y le costó unos cuantos intentos para conseguirlo, pero ganó confianza en sí misma para saber que podía hacerlo. Un gran ejemplo de una tarea que Megan tenía era encontrar un médico que estuviera en la ruta del autobús y que aceptara su seguro. A continuación, tuvo que viajar en autobús hasta el consultorio del médico, documentar el lugar con una foto y proporcionar una descripción del recorrido. Tuvo que hacer esta misma tarea para una tienda de comestibles, un hospital, una tienda de ropa, una actividad recreativa y una farmacia. Pensamos que era una gran habilidad para la vida que todos nuestros hijos deberían conocer.

Después de sobrevivir a la ajetreada sesión de verano, Megan tuvo que trabajar con sus compañeros para elegir un compañero de habitación y una residencia fuera del campus. La Comisión de la Fuerza Laboral de Texas ayudó con la financiación y, en el semestre de otoño, Megan vivió en un apartamento de estilo dormitorio fuera del campus con dos compañeras de habitación. Una de ellas era una amiga del programa PATHS, y otra era alguien que las chicas no conocían. Estas jóvenes aprendieron a ser respetuosas con la intimidad de los demás y compartieron el espacio. Megan viajaba por su cuenta en autobús al campus cada día para asistir a las clases. Se reunió semanalmente con su asesor para recibir apoyo y continuó trabajando en todas las habilidades que la ayudarán a convertirse en una joven con un empleo exitoso que pueda vivir de forma independiente.

Además de las clases en Texas A&M, Megan viajó en autobús urbano para asistir a una clase semanal en el Brazos Valley Center for Independent Living. Megan también se reunió con un especialista en orientación y movilidad una vez al mes para trabajar en las habilidades necesarias o en las rutas difíciles. Megan viajó recientemente a su lugar de prácticas, donde empezará a trabajar como voluntaria en primavera. Se trata de un negocio fuera del campus, por lo que tuvo que utilizar el autobús urbano para llegar. Entre la buena gente del programa PATHS que le enseñó a utilizar el sistema de autobuses de la ciudad y las habilidades que ha aprendido a través de la formación de O&M, Megan fue capaz de trazar la ruta con sus instructores, y luego viajar con éxito con un compañero.

Todo el trabajo que Megan hizo para prepararse para el programa PATHS ha sido un reto, y el propio programa PATHS es un reto, pero todo merece la pena. Como madre, le diría que se anime a dejar que su hijo pruebe cosas nuevas. Puedes pedir al personal de apoyo que preste su mejor servicio, pero como familia, también tiene que dedicarse a practicar durante las noches y los fines de semana y esperar que su hijo colabore con las tareas del hogar. Aprender a hacer las tareas se traducirá directamente en una vida independiente como adulto. Cuando se vive solo, hay que saber cocinar, administrar los medicamentos, sacar la basura, limpiar la bañera, utilizar una lavadora y una secadora desconocidas para lavar la ropa y, sobre todo, resolver problemas. Su hijo necesita averiguar cómo manejar los obstáculos inesperados y seguir avanzando. El hecho de que haga calor o llueva no significa que ese día usted no vaya al trabajo. Todavía tiene que avanzar, y puede que tenga que trabajar un poco más para conseguirlo.