Presentación de la Sociedad Estadounidense para Niños Sordos
Authors: Heather L. Withrow, madre, miembro de la junta de la ASDC y asesora de transición para sordociegos, Texas Deafblind Project, Programa Outreach, Escuela de Texas para las personas ciegas y con discapacidad visual (Texas School for the Blind and Visually Impaired, TSBVI)
Cada año, septiembre es reconocido y celebrado como el Mes Nacional de la Concienciación sobre la Sordera. Me complace presentarle a la comunidad sordociega (DB) una maravillosa organización familiar: la Sociedad Estadounidense para Niños Sordos (American Society for Deaf Children, ASDC). La ASDC es una organización familiar sin ánimo de lucro fundada en 1967 por y para familias de niños sordos y con dificultades auditivas (D/HH). Aunque hay muchos modos de comunicación y lenguas disponibles para los niños D/HH y sus familias, ASDC apoya el pleno acceso a la comunicación y cree que el ASL debería ser al menos uno de los modos disponibles. ¡Yo también estoy orgullosa de apoyar esto!
La primera vez que oí hablar de la ASDC fue en 1999, cuando empecé mi primer trabajo después de la universidad como reclutadora universitaria, contemplando un colorido ambiente festivo en un gran campo en los terrenos de la Universidad de Gallaudet. “¿Qué sucede allá afuera?”, había preguntado. La emocionada respuesta que recibí fue: “¡Es para la conferencia familiar de la ASDC!”.
Ahora, 25 años después, ¡me he unido a la junta directiva de la ASDC! Estoy encantada de aportarles mi experiencia y mis conocimientos como madre de un hijo sordo y de un hijo sordociego. El sentimiento es mutuo entre los miembros de la junta de la ASDC: somos una comunidad generosa de contribuyentes. Aparte de un miembro de la junta que es maestro de sordos e hipoacúsicos, el resto de la junta incluye profesionales sordos o hipoacúsicos y familiares sordos o hipoacúsicos de niños de diferentes edades e identidades interseccionales que también son sordos, hipoacúsicos o sordociegos.
La ASDC cuenta con una serie de iniciativas entre las que destacan sus antecedentes en la organización de conferencias familiares y fines de semana de ASL. Del 24 al 26 de octubre de 2024, en Charleston, SC, la ASDC organiza su 2.ª Conferencia sobre Alfabetización, Literacy 2024: Creating Connections with Language (Alfabetización 2024: Creemos Conexiones con el Lenguaje) junto con los coanfitriones Language First, la Escuela para Sordos y Ciegos de Carolina del Sur y el Departamento de Educación de Carolina del Sur. Esta conferencia cuenta con múltiples sesiones de trabajo para educadores, familiares y profesionales centradas en temas de lenguaje y aprendizaje para estudiantes sordos, hipoacúsicos y sordociegos. Las oportunidades virtuales durante todo el año incluyen clases de ASL, clases de ASL en español, una divertida clase de cocina y seminarios web sobre temas como cuentas ABLE, programas de ahorro para personas discapacitadas que cumplan los requisitos. Las oportunidades de mentores sordos virtuales incluyen SignOn Connect donde los padres pueden practicar la lengua de señas de forma individual, y Friends Like Me, un servicio de suscripción dentro de la plataforma SignOn, que ofrece un programa para que los jóvenes sordos e hipoacúsicos se reúnan en pequeños grupos, forjen amistades y se comuniquen directamente entre sí.
La revista de la ASDC, The Endeavor, se publica cuatro veces al año con artículos tanto en inglés como en español. Una de mis cosas favoritas del sitio web de ASDC es su colección seleccionada de más de 300 videos de cuentos en ASL de diversas fuentes, todos en un mismo lugar. Afortunadamente, ¡están todos también en orden alfabético! Estos videos pueden ser disfrutados por niños y adultos por igual desde casa, la escuela, en el auto, bajó A Giving Tree o en cualquier otro lugar, ¡real o imaginario!
La autora y la directora ejecutiva de la ASDC, Cheri Dowling, en la Conferencia Estatal sobre Educación de Sordos de 2024