El acceso a la lengua es un derecho humano
Authors: Brenna Brillhart, diagnosticadora educativa
La lengua es la forma en que pedimos que se satisfagan nuestros deseos y necesidades; es la forma en que expresamos emociones y compartimos ideas; es la forma en que les contamos a los demás nuestras esperanzas, sueños y miedos. El don de la lengua es una de las cosas más importantes que transmitimos a las generaciones más jóvenes. El acceso a la lengua es un derecho fundamental de todos los seres humanos del planeta. Los derechos humanos no son otorgados por un gobierno y nunca pueden ser arrebatados, ya que “pertenecen a todas las personas, independientemente de su sexo, origen nacional o étnico, color, religión, lengua o cualquier otra condición como la discapacidad o la sordera” (Derechos Humanos de las Personas Sordas, 2016). La lengua es una herramienta esencial para la interacción, las conexiones sociales y la educación. “Cada niño, cada persona, tiene derecho a ser su propia persona con pensamientos y opiniones que los demás escuchen; asimismo, a existir en contextos comunicativos y sociales en los que se le dé la oportunidad de expresarse” (Malmgren, Sofi. 2019). Garantizar que la lengua totalmente accesible sea proporcionada de forma coherente por personas con fluidez es la base sobre la que se construyen las futuras habilidades lingüísticas. Esto es válido para todos los niños, incluidos los sordos, los hipoacúsicos, los sordociegos y los sordos con necesidades de acceso complejas. Las lenguas accesibles como la lengua de señas estadounidense (ASL), el ProTactile y otras lenguas manuales están garantizadas por ley.
Las familias desempeñan un papel esencial a la hora de determinar los modos de comunicación preferidos para sus hijos sordos, hipoacúsicos, sordociegos y sordos con necesidades de acceso complejas. Los modos de comunicación pueden ser por señas, orales o táctiles. Las lenguas pueden ser la lengua de señas estadounidense, el inglés, el ProTactile u otra lengua nativa. La tecnología de apoyo (AT) puede mejorar la comunicación y el aprendizaje de idiomas. Algunos niños pueden beneficiarse del uso de la amplificación y de otras tecnologías de asistencia auditiva (HAT) para aumentar el acceso al sonido. El uso de objetos, imágenes, dispositivos de alta tecnología y otras formas de comunicación aumentativa y alternativa (AAC) puede ayudar a algunos niños con la comunicación expresiva. El acceso completo al ASL, a la lengua de señas estadounidense táctil y al ProTactile a menudo se pasa por alto o se deniega a los niños sordociegos o sordos con necesidades de acceso complejas. El derecho humano concedido a todos los niños con diferencias auditivas y a sus familias a seleccionar los modos de comunicación preferidos está protegido por leyes estatales y federales (véanse los Códigos reglamentarios más abajo). Cuando las familias y el equipo educativo colaboran para facilitar el acceso en el entorno escolar y doméstico, los niños sordos, hipoacúsicos, sordociegos y sordos con necesidades de acceso complejas tienen las mayores oportunidades de éxito.
Potencial de comunicación
La información de evaluación recopilada para determinar la elegibilidad como sordo o hipoacúsico y sordociego debe incluir una evaluación de la comunicación. Los comités de admisión, revisión y despido (ARD) determinan la necesidad de una evaluación actualizada al menos cada tres años. Como mínimo, un estudiante debe someterse a una evaluación de la comunicación cada tres años durante ese proceso de reevaluación (Texas Sensory Support Network, s.f.) “para determinar el potencial de comunicación del estudiante a través de diversos medios, incluidos los orales o auditivos, el deletreo con los dedos o la lengua de señas” (TEC 30.083(a)(6)). Incluso si un estudiante no utiliza un modo de comunicación concreto, debe abordarse en la evaluación de la comunicación (Red de Apoyo Sensorial de Texas).
La consideración de los posibles modos y lenguas de comunicación es especialmente importante para los estudiantes que aún no han desarrollado un lenguaje formal. También deben considerarse las posibles adaptaciones y acomodaciones en cada una de estas áreas. Para algunos niños sordos o con hipoacusia, la amplificación personal y la tecnología de asistencia auditiva (HAT) pueden aumentar el acceso al sonido. En el caso de los niños sordociegos, el comité de ARD debe considerar la influencia de la visión en la capacidad del estudiante para aprender y utilizar la lengua de señas. Las adaptaciones individualizadas pueden garantizar que la lengua de señas sea accesible para los niños ciegos o con baja visión. La necesidad de adaptaciones individualizadas no suele abordarse en las evaluaciones de la comunicación debido a los limitados conocimientos de los evaluadores que trabajan con niños sordociegos. Como consecuencia, muchos estudiantes cualificados son considerados incapaces de aprender el lenguaje de señas (Blaha & Carlson, 2007). El objetivo del equipo de evaluación multidisciplinar es determinar el potencial de comunicación a través de diversas modalidades, incluida la posibilidad de modalidades múltiples. La falta actual de habilidades formales en la lengua de señas no es una razón válida para negar a un niño la oportunidad de aprender y utilizar la lengua de señas.
Códigos reglamentarios
La Declaración de derechos de los niños sordos de Texas es un apodo para una parte del Código de Educación de Texas (Texas Education Code, TEC) que enumera los derechos de los niños sordos, incluidos los sordociegos y los sordos con necesidades de acceso complejas, en el entorno educativo. La ley garantiza el derecho a una educación apropiada, continua y totalmente accesible que incluya a compañeros que utilicen la misma modalidad lingüística y con los que el estudiante pueda comunicarse directamente (TEC §29.305). Se salvaguarda la oportunidad de desarrollar la competencia en inglés y en ASL (TEC §29.302.b). La ley afirma el derecho de las familias y de sus hijos a elegir modos de comunicación que incluyan una variedad de modalidades, idiomas y tecnologías que puedan utilizarse en cualquier combinación (TEC §29.302.a). Es importante recordar que los modos de comunicación únicos pueden ser diferentes receptiva y expresivamente, pero que ambos deben proporcionarse y respetarse. Por ejemplo, un niño que prefiere utilizar el ASL para el lenguaje receptivo y el inglés oral para el lenguaje expresivo tiene derecho legal a una educación que incluya ambos modos de comunicación y lenguas. Un niño que no puede acceder al lenguaje hablado debido a la importancia de su diferencia auditiva pero que no puede formar formas complejas de las manos utilizadas en ASL tiene derecho a una educación en la que se le proporcione ASL de manera receptiva y se le enseñe a usar AAC para mejorar su lenguaje expresivo. El modo de comunicación único elegido debe respetarse, utilizarse y desarrollarse (TEC §29.303). Las agencias educativas locales deben proporcionar oportunidades para que los estudiantes estén expuestos a modelos de conducta de sordos o hipoacúsicos (TEC §29.307). Los niños sordos, hipoacúsicos, sordociegos y sordos con necesidades de acceso complejas tienen derecho a una educación que puede no estar disponible en su campus de origen. Para satisfacer estas necesidades únicas, la ley de Texas estableció programas regionales para estudiantes sordos o hipoacúsicos, incluidos los sordociegos y los sordos con necesidades complejas de acceso, que satisfarán las necesidades únicas de comunicación de los estudiantes que puedan beneficiarse de ellos (TEC §29.308). La Declaración de derechos de los niños sordos de Texas es una poderosa ley que las familias, los educadores y los administradores deben conocer para garantizar que sus esfuerzos de defensoría sean lo más eficaces posible.
Todos los niños con discapacidades tienen derecho a una educación pública gratuita y apropiada (FAPE), tal y como se recoge en la Ley de Educación para Personas con Discapacidad (IDEA, 2019). Su educación debe proporcionarse en el entorno menos restrictivo (LRE) con una colocación basada en el programa educativo individualizado (IEP) del niño. En un aviso de orientación política de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE. UU., el anterior secretario del Departamento de Educación hace notar explícitamente que el modo de comunicación preferido por la familia para su hijo es un factor que debe tenerse en cuenta para el desarrollo del IEP (Alexander, 1992): “Cualquier entorno que no satisfaga las necesidades de comunicación y afines de un niño sordo y que, por lo tanto, no permita proporcionarle una educación pública gratuita y apropiada, no puede considerarse el entorno menos restrictivo para ese niño” (Alexander, 1992). La Secretaría reconoce que los lugares distintos del entorno educativo ordinario o el campus de origen pueden ser el entorno menos restrictivo en el que se pueden satisfacer las necesidades únicas del niño (Alexander, 1992). Es posible que en el campus de origen del niño no haya personal ni compañeros con los que el estudiante pueda comunicarse directamente. Todos los niños tienen derecho a una FAPE en un entorno en el que puedan comunicarse directamente con el personal y sus compañeros. El comité de ARD debe “tener en cuenta las necesidades lingüísticas y de comunicación del niño, las oportunidades de comunicación directa con sus compañeros y con el personal profesional en el modo lingüístico y de comunicación del niño, el nivel académico y toda la gama de necesidades, incluidas las oportunidades de instrucción directa en el modo lingüístico y de comunicación del niño”. (IDEA § 1414.d.3.B.iv). IDEA apoya los derechos de los niños y sus familias a una educación equitativa en la que se respeten y apoyen sus preferencias.
Precedente legal
El derecho a la lengua de todos los estudiantes sordos, hipoacúsicos, sordociegos y sordos con necesidades de acceso complejas está muy claro en la legislación estatal y federal. En una audiencia de debido proceso entre un estudiante con una diferencia auditiva y el distrito escolar local (Estudiante v. Klein ISD y Cypress-Fairbanks ISD), la escuela presentó pruebas de que el niño no necesitaba ASL y tenía éxito en su colocación actual sin ASL. Un funcionario de audiencias de educación especial del estado de Texas ordenó que Klein ISD y Cypress-Fairbanks ISD deben respetar la selección de los padres del modo de comunicación preferido y que la colocación y los servicios educativos del estudiante deben ajustarse a los deseos de los padres del estudiante según la Declaración de derechos de los niños sordos de Texas. El distrito escolar tenía que proporcionar una educación en la que la elección de la familia de la ASL como modo de comunicación fuera “respetada, utilizada y desarrollada” (TEC §29.303).
Conclusión
El lenguaje receptivo es un componente esencial del desarrollo del lenguaje expresivo. Un niño en un entorno sin acceso al lenguaje receptivo y con la expectativa de utilizar un dispositivo de alta tecnología para el lenguaje expresivo carece de acceso a la construcción de las habilidades receptivas básicas necesarias para apoyar un lenguaje expresivo significativo. Que un niño carezca actualmente de competencia expresiva en ASL no significa que no la necesite receptivamente. Los modos de comunicación son únicos, pueden utilizar una combinación de enfoques y pueden ser diferentes receptiva y expresivamente. Como los padres, los educadores y los administradores defienden a los estudiantes y sus necesidades individuales, es importante que todas las partes implicadas conozcan la ley. Todos los niños tienen derecho a una lengua accesible.
El acceso a la lengua es un derecho humano. Para los niños sordos, hipoacúsicos, sordociegos y sordos con necesidades de acceso complejas, el acceso a una lengua significativa es fundamental para progresar en el entorno educativo. Si se produce una ruptura en este intercambio crítico, se niega esencialmente al niño el derecho a una FAPE (Blaha & Carlson, 2007). Las leyes son claras en su apoyo a proporcionar ASL, lengua de señas estadounidense táctil, ProTactile y otras lenguas manuales cuando los estudiantes y sus familias hayan decidido que forma parte de su modo de comunicación preferido.
Referencias
Alexander, L. (1992). Deaf students education services. (OCR Publication: OCR-000012). U.S. Department of Education. https://www2.ed.gov/about/offices/list/ocr/docs/hq9806.html
Blaha, R., & Carlson, B. (2007). Assessment of deafblind access to manual language (ADAMLS). DBLINK: The National Information Clearinghouse On Children Who Are DeafBlind. https://documents.nationaldb.org/products/ADAMLS.pdf
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Malmgren, Sofi. (2019). Illustrations of Multi-party Communication. If you can see it, you can support it: A book on tactile language. Nordic Welfare Centre. https://nordicwelfare.org/en/publikationer/if-you-can-see-it-you-can-support-it-a-book-on-tactile-language/
Student B/N/F Parents v. Klein Independent School District and Cypress-Fairbanks Independent School District. Docket no. 185-SE-0411. Special Education Hearing Officer for the State of Texas. (2011). https://tea.texas.gov/WorkArea/linkit.aspx?LinkIdentifier=id&ItemID =2147505809
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World Federation of the Deaf. (2016). Human rights of the deaf. https://wfdeaf.org/our-work/human-rights-of-the-deaf/