La historia y la importancia del bastón blanco: Una herramienta y un símbolo
Authors: La historia y la importancia del bastón blanco: Una herramienta y un símbolo
Keywords: bastón blanco, Día del Bastón Blanco, independencia, movilidad, National Federation of the Blind (NFB)
Las personas ciegas o con discapacidad visual usan el bastón blanco para moverse de manera independiente y para advertir los obstáculos en su camino. El bastón blanco también es un símbolo para advertir a los demás del hecho de que el individuo tiene una discapacidad visual. La siguiente cita de la National Federation of the Blind (NFB) describe cómo funcionan los bastones y explica por qué son tan importantes para los individuos ciegos o con discapacidad visual:
Usamos nuestros sentidos de la audición y del tacto para explorar y entender el mundo que nos rodea. De hecho, el bastón blanco prolonga nuestras manos y brazos para que podamos evaluar la situación y movernos rápidamente y con seguridad. El bastón blanco nos permite evitar obstáculos, hallar escalones y bordillos, ubicar y atravesar grietas o irregularidades en la acera, encontrar puertas, subir a carros y autobuses y mucho más. National Federation of the Blind
La NFB además explica:
Cuando encuentre a una persona ciega usando un bastón blanco, recuerde que el bastón es nuestra herramienta para navegar de manera segura e independiente el entorno. No hay necesidad de gritar advertencias o intentar direccionarnos físicamente para que nuestros bastones no se tropiecen con las cosas. Recuerde que usamos nuestros bastones para explorar lo que nos rodea. Si necesitamos alguna ayuda o indicación, la pediremos. Si conduce un automóvil o una bicicleta y ve a alguien usando un bastón blanco, debe respetar la ley y detenerse para darle a esa persona el derecho de paso. National Federation of the Blind
Por generaciones, gran parte de la sociedad no conocía la importancia del bastón blanco ni como simboliza la independencia de los usuarios. La primera ordenanza extraordinaria sobre el bastón blanco se aprobó recién en diciembre de 1930 en Peoria, Illinois. Otorgaba protecciones a los peatones ciegos y el derecho de paso cuanto llevarán un bastón blanco. El 25 de febrero de 1936 en Detroit se aprobó una ordenanza que reconocía el bastón blanco y al año siguiente se presentó un proyecto de ley en la legislatura estatal de Michigan. Le otorgaba al portador de un bastón blanco protección mientras recorría las calles de Michigan. El gobernador sancionó la ley en marzo de 1937.
Durante los primeros años de la década de 1960, varias organizaciones estatales y agencias de rehabilitación que trabajaban para ciudadanos ciegos y con discapacidad visual instaron al Congreso de los Estados Unidos a proclamar al 15 de octubre de cada año como el Día del Bastón Blanco en los 50 estados. El 6 de octubre de 1964, una resolución conjunta del Congreso, la HR 753, fue sancionada como ley para autorizar al presidente de los Estados Unidos a proclamar al 15 de octubre de cada año como el “Día del Bastón Blanco”. Horas después de la aprobación de la resolución del Congreso, el presidente Lyndon B. Johnson hizo historia como el primer presidente en proclamar al 15 de octubre como el Día del Bastón Blanco.
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White Cane Day 2015 March in downtown Austin -
White Cane Day 2015: listening to speeches at City Hall in downtown Austin -
Día del Bastón Blanco de 2015: Bailes en el parque Republic Square en el centro de Austin
Esta proclamación presidencial destacó la importancia del bastón blanco tanto como una herramienta como un símbolo visible. En la primera proclamación del bastón blanco en 1964, el presidente Johnson elogió a las personas ciegas por su creciente espíritu de independencia y su mayor determinación para adquirir autosuficiencia y dignidad. El presidente Johnson dijo: “Un bastón blanco en nuestra sociedad se ha convertido en uno de los símbolos de la capacidad de una persona ciega de moverse por sus propios medios. Su uso ha fomentado la cortesía y la consideración especial por los ciegos en nuestras calles y carreteras”. Proclamación 3622, Día del Bastón Blanco.
El 15 de octubre de 2000, el presidente Bill Clinton otra vez recordó al mundo la historia y la importancia del bastón blanco explicando que, además de ser una herramienta para la seguridad, sirve como un símbolo de la ceguera. Dijo:
“Con el entrenamiento adecuado, las personas que usan el bastón blanco pueden disfrutar de una mayor movilidad y seguridad al determinar la ubicación de bordillos, escalones, pavimento irregular y otros obstáculos físicos en su camino. El bastón blanco les ha dado la libertad para moverse independientemente en sus escuelas y lugares de trabajo y para participar más plenamente en la vida de sus comunidades. Nos recuerda que las únicas barreras contra las personas con discapacidades son las actitudes y prácticas discriminatorias que nuestra sociedad a menudo ha interpuesto en su camino. Mientras observamos el Día del Bastón Blanco, recordemos la historia del bastón blanco, su surgimiento como herramienta y como símbolo a través de la historia, un sostén de independencia”. Proclamación 7367, Oficina Ejecutiva del Presidente
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Día del Bastón Blanco de 2016: Marcha en Austin -
White Cane Day 2017: Marching to the TSBVI campus -
TSBVI cheerleaders and Wildcat mascot at the start of the march during White Cane Day 2022
Comunidades de todo el país siguen reconociendo al bastón blanco como un “sostén de independencia” y celebran el Día del Bastón Blanco cada octubre. A pesar de que el 15 de octubre de cada año es el Día del Bastón Blanco designado, algunas comunidades lo celebran en días diferentes en octubre. En 2023 se planificaron numerosos eventos por todo Texas:
Eventos del Día del Bastón Blanco en Texas
- 10 de octubre Día del Bastón Blanco en Houston. 9:30 am–1 pm, University of Houston Student Services Center South, 4455 University Dr., Houston, TX www.HoustonWCSD.com
- 12 de octubre Día de Concientización sobre el Bastón Blanco en San Antonio 9 am–mediodía, Yanaguana Garden at Hemisfair, 434 S. Alamo St., San Antonio, TX
- 13 de octubre Día del Bastón Blanco en Tyler 10 am–2 pm, Bergfeld Park, 1510 S. College Ave, Tyler, TX www.easttexaslighthouse.org
- 14 de octubre Día del Bastón Blanco en Corpus Christi 10 am–2 pm, Cole Park, 2600 Ocean Dr, Corpus Christi, TX
- 14 de octubre Día del Bastón Blanco en el norte de Texas 10 am–12:15 pm, Tarrant County Courthouse, 100 W. Weatherford, Ft. Worth, TX www.whitecanesafetyday.info
- 14 de octubre Día del Bastón Blanco en Portland 10–mediodía, Portland City Office, 1900 Billy G Webb Dr., Portland, TX
- 14 de octubre Día del Bastón Blanco en la comunidad de Houston Metropolitan Multi-Service Center, 1475 West Gray, Houston, TX www.havintx.org
- 14 de octubre Caminar para trabajar en San Antonio 8 am–mediodía, Morgan’s Wonderland, 5223 David Edwards Dr, San Antonio, TX
- 18 de octubre Día del Bastón Blanco en Austin 10 am–2 pm Texas School for the Blind and Visually Impaired, 1100 W. 45th, Austin, TX www.whitecaneday.org
- 21 de octubre Día del Bastón Blanco en Victoria American Legion Post 166, 1402 E. Santa Rosa, Victoria, TX
Si su comunidad no aparece en la lista anterior, consulte al comité de su alcalde local para verificar si hay algo planificado. Si no hay ningún evento planificado, contemple encabezar un grupo de interesados y defensores para organizar algo en su comunidad el año siguiente. La National Federation of the Blind (NFB) tiene un excelente sitio web con ayuda para organizar un evento del Día del Bastón Blanco. Puede encontrar más información en Facebook, Twitter e Instagram con las últimas novedades y puntos destacados de eventos. Vea videos de actividades del Día del Bastón Blanco en el sitio web oficial.
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White Cane Day 2019: Assembling on TSBVI campus -
Friends on the TSBVI campus at White Cane Day 2019 -
Estudiantes y personal cruzan la calle durante la marcha del Día del Bastón Blanco de 2022.