Terapia visual: Una actualización
Authors: Donna Clemens, especialista en educación de VI del Programa Outreach de la Escuela para Ciegos e Impedidos Visuales de Texas (TSBVI)
Keywords: terapia visual, TV, dislexia, discapacidad de aprendizaje, terapia visual ortóptica, terapia visual comportamental, terapia visual perceptiva, ARD, Comité IEP, TDA, TDAH
En 2018, la Dra. Kitra Gray escribió “Controversias en torno a la terapia visual” para TX SenseAbilities. Durante los casi cuatro años transcurridos desde que se escribió ese artículo, padres, tutores y profesionales han seguido recibiendo recomendaciones sobre y para la terapia visual que son, como la Dra. Gray describió, poco claras, inconsistentes, emocionales y conflictivas (Gray, 2018).
La prestación de servicios para un estudiante con discapacidad visual en Texas está determinada por los estándares de práctica y las políticas gubernamentales, como el Código Administrativo de Texas, (19 T.A.C. §89.1040 (12)), el Código de Educación de Texas (T.E.C. §30.002), y el Código de Reglamentos Federales (34 C.F.R. §300.8(c)(13)). Una vez que se determina que un estudiante cumple los requisitos de elegibilidad como discapacitado visual (VI), los padres y tutores trabajan con otros miembros del equipo educativo del estudiante para proporcionar los servicios identificados tanto en el hogar como en la escuela.
La cuestión de la elegibilidad de los estudiantes es un tema que puede abordarse mejor en un artículo diferente y más detallado. Puede encontrar información específica sobre los criterios de elegibilidad VI en Texas en el Documento de orientación para la elegibilidad VI, que proporciona la TEA (Agencia de Educación de Texas) y la TxSSN (Red de Apoyo Sensorial de Texas). Para los propósitos de este artículo, una vez que el Comité de ARD (Admisión, Revisión y Retiro) del estudiante (también conocido como Comité IEP) determina la elegibilidad del estudiante con discapacidad visual, pueden comenzar los servicios basados en las necesidades académicas/educativas del estudiante (Oficina de Educación Especial y Servicios de Rehabilitación [OSEP], 2014). Sin embargo, el asunto de la terapia visual sigue rodeado de misterio, controversia y respuestas poco claras sobre qué se puede hacer por los estudiantes y cómo.
Esto es lo que se sabe actualmente sobre la terapia visual: la terapia visual es un programa de tratamiento médico individualizado centrado en la función y el rendimiento generales del ojo. La TV la prescriben los profesionales médicos, no el personal docente, y se divide en tres áreas, según lo describe la Asociación Americana de Oftalmología Pediátrica y Estrabismo (AAPOS):
- Terapia visual ortóptica
- Terapia visual para la corrección o prevención de la visión corta (miopía)
- Terapia visual comportamental/perceptiva
(AAPOS, 2020)
Quedan dos preguntas por responder: ¿funciona la terapia visual en alguna de estas tres subcategorías?, y ¿ayudará con las discapacidades de aprendizaje (DA) y la dislexia? La información que figura a continuación intenta responder a estas preguntas y también ofrece sugerencias a los padres, tutores y profesionales cuando los estudiantes son derivados a una terapia visual.
Terapia visual ortóptica
Ortóptica es un término que significa “enderezar los ojos”. La terapia ortóptica consiste en ejercicios oculares semanales que deben realizarse durante varios meses en el consultorio de un optometrista o en casa. Estos ejercicios buscan medir, controlar y mejorar las desviaciones oculares que son pequeñas, intermitentes y sintomáticas, como las de la ambliopía (AAPOS, 2020). Los estudios sobre terapia visual siguen averiguando si hay áreas que pueden mejorarse cuando se emplea este enfoque estructurado. El sitio web del Boston Children’s Hospital reconoce que existe desacuerdo entre los profesionales acerca de la validez de la terapia visual y que “es difícil encontrar resultados de investigación concluyentes” (Vision Therapy, s.f.). Con este fin, el Boston Children’s comenzó a ofrecer terapia visual como opción para pacientes con ciertos tipos de problemas oculares y, al mismo tiempo, proporciona una forma de estudiar la eficacia de la terapia visual. Un ejemplo de la eficacia de la terapia visual puede encontrarse en una conclusión de la Asociación Americana de Oftalmología Pediátrica y Estrabismo, según la cual “los ejercicios oculares ortópticos que prescriben los oftalmólogos, ortoptistas y optometristas pediátricos pueden ser beneficiosos en el tratamiento de la insuficiencia de convergencia sintomática”. (AAPOS, 2020).
Aunque el sitio web del Boston Children’s Hospital está de acuerdo en que la terapia visual puede dar buenos resultados en determinados tipos de problemas oculares, afirman que “la terapia visual no está avalada como una terapia eficaz o científicamente validada por oftalmólogos o pediatras”. Como se ha dicho anteriormente en este artículo, el asunto de la terapia visual sigue siendo poco claro, inconsistente, emocional y conflictivo (Gray, 2018).
Terapia visual para la visión corta, las discapacidades de aprendizaje (DA) y la dislexia
La terapia visual se ha prescrito para tratar la visión corta (miopía), las DA y la dislexia. La miopía es una afección frecuente que permite ver con mayor nitidez a una distancia más cercana. Algunos informes indican que actividades como el uso de computadoras o tabletas y la lectura de cerca han contribuido a aumentar la miopía en los estudiantes. Pueden recomendarse ejercicios de TV muy estructurados para aumentar el funcionamiento, pero estos casos suelen ser muy particulares y de alcance muy limitado. Existen pocos datos que indiquen que la TV puede tratar a todos los pacientes con miopía y que se observe una mejora (AAPOS, 2020).
Las discapacidades de aprendizaje y la dislexia, a veces denominadas “discapacidades ocultas” por los profesionales de la TV, pueden presentarse como un trastorno por déficit de atención (TDA) o un trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Sin embargo, no son las afecciones visuales reales según el College of Optometrists in Vision Development (COVD, 2021). En el pasado, las teorías relacionan la dislexia con defectos en los sistemas visuales, pero los conocimientos actuales no respaldan estas teorías anteriores (Handler y Fierson, 2009). Los estudios han demostrado, por ejemplo, que saltarse palabras es un síntoma de dislexia, no una causa, o puede ser el resultado de una desviación lingüística, no de trastornos visuales o perceptivos (AAPOS, 2020). Las investigaciones que respaldan el uso de la terapia visual a menudo han sido realizadas o adquiridas por clínicas de TV para que estas usen dicha terapia, lo que lleva a cuestionar la fiabilidad de estos estudios. La Academia Americana de Pediatría afirma que “una revisión detallada de la literatura que apoya la terapia visual revela que la mayor parte de la información está poco validada, porque se basa en anécdotas, estudios mal diseñados y estudios mal controlados o no controlados.” (Handler y Fierson, 2009). Aunque se sigue afirmando, con base en esta investigación posiblemente sesgada, que existe una conexión entre la TV y los trastornos de la lectura, estudios independientes no muestran ninguna relación causal entre ellos (Katz, 2022).
Terapia visual comportamental/perceptiva
La terapia visual comportamental/perceptiva consiste en ejercicios oculares que, según los informes, mejoran el procesamiento visual y la percepción visual. La terapia visual comportamental se propone para abordar la atención visual y el enfoque mental (concentración) que podrían causar dificultades con el desplazamiento o la capacidad de mantener el enfoque visual (AAPOS, 2020). Esta amplia definición del tratamiento permite una derivación muy amplia de pacientes con diversas afecciones.
La percepción visual es la forma en que el cerebro procesa el entorno, los colores, los patrones y las estructuras. El cerebro suele captar primero la forma general de algo. A continuación, interpreta los patrones e identifica posibles incoherencias. El último paso en la percepción visual es el procesamiento de los detalles y la memorización de los elementos. En otras palabras, la percepción visual es la interpretación que hace el cerebro de lo que ve el ojo.
La terapia visual comportamental/perceptiva pretende mejorar el funcionamiento visual del paciente con ejercicios conductuales y oculares estructurados. Sin embargo, la Academia Americana de Pediatría no apoya este enfoque y afirma que “las pruebas científicas no respaldan la eficacia de los ejercicios oculares, de la terapia visual comportamental o de los filtros o lentes tintadas especiales para mejorar el rendimiento educativo a largo plazo en el caso de estas complejas afecciones neurocognitivas pediátricas”. (Handler y Fierson, 2009). En “Learning Disabilities, Dyslexia and Vision” (Discapacidades de aprendizaje, dislexia y visión) señalan repetidamente que la afirmación de que la terapia visual mejora la eficacia visual no puede fundamentarse”, y concluyen que “no se respaldan ni se recomiendan los enfoques de diagnóstico y tratamiento que carecen de pruebas científicas de eficacia”. (Handler y Fierson, 2009).
Consideraciones si se recomienda la TV
Si se recomienda terapia visual a un estudiante, el primer paso debe ser buscar una segunda opinión, concretamente con un oftalmólogo con experiencia pediátrica. Si un niño tiene una discapacidad de aprendizaje y se recomienda la TV como tratamiento para esa discapacidad, será importante solicitar una investigación que no esté asociada a una clínica de TV y que apoye la eficacia de la TV como tratamiento para las discapacidades de aprendizaje. Como se ha señalado anteriormente, la investigación científica no respalda la afirmación de que los ejercicios oculares mejoran el rendimiento a largo plazo de los estudiantes con estas afecciones.
Si un niño tiene o se sospecha que tiene un problema de visión que puede afectar a su rendimiento académico o educativo, debe ser derivado para que el equipo de visión de la escuela lo evalúe. Si se sospecha que existe una discapacidad de aprendizaje o dislexia, es fundamental derivar el caso al equipo académico de la escuela, para que los especialistas de la escuela puedan evaluar y proporcionar rápidamente las intervenciones necesarias. Los padres y tutores deben conocer los diferentes tipos de servicios que ofrecen los distritos escolares, incluidos los que presta un maestro certificado de estudiantes con discapacidad visual (TVI). La información específica sobre los roles y las responsabilidades de los TVI puede encontrarse en el artículo de Gray y en Directrices y estándares para educar estudiantes con discapacidad visual en Texas (2020). Es importante reconocer que estos servicios son diferentes de los que presta alguien que ofrece terapia visual. Como se ha descrito anteriormente, la TV puede basarse en investigaciones poco fiables y, por tanto, puede obstaculizar la prestación de una intervención adecuada. La Academia Americana de Pediatría afirma que “los métodos de tratamiento controvertidos e ineficaces, como la terapia visual, pueden dar a los padres y maestros una falsa sensación de seguridad de que se están abordando las dificultades de aprendizaje del niño, pueden malgastar los recursos de la familia o de la escuela y pueden retrasar la instrucción o la recuperación adecuadas”. (Handler y Fierson, 2009). Estar plena y cuidadosamente informado es la clave para comprender la terapia visual y prestar los servicios más adecuados a los estudiantes.
Referencias
Asociación Americana de Oftalmología Pediátrica y Estrabismo. (2020, diciembre). Terapia visual. Asociación Americana de Oftalmología Pediátrica y Estrabismo. Obtenido el 20 de agosto de 2022 de https://aapos.org/glossary/vision-therapy
Código de Reglamentos Federales (34 C.F.R. §300.8(c)(13)). Niño con discapacidad. https://ecfr.io/Title-34/Section-300.8
¿Qué es la terapia visual? (2021). College of Optometrists in Vision Development (COVD). Obtenido el 10 de mayo de 2021 de https://www.covd.org/page/vision_therapy
Educación para niños con discapacidad visual. T.E.C. §30.002. (2019).
Criterios de elegibilidad. 19 T.A.C. §89.1040 (12). (2022).
Gray, K. (2018). Controversias en torno a la terapia visual. TX SenseAbilities, TSBVI. https://www.tsbvi.edu/tx-senseabilities/issues/summer-2018/controversies-surrounding-vision-therapy
Handler, S. y Fierson, W. M. (1 de agosto de 2009). Discapacidades de aprendizaje, dislexia y visión. Academia Americana de Pediatría, 124(2), 837-844. Obtenido en agosto de 2022 de https://doi.org/10.1542/peds.2009-1445
Katz, L. A. (2022). Los ojos aún no lo tienen. Obtenido en agosto de 2022 de http://dyslexiahelp.umich.edu/answers/eyes-still-dont-have-it
Oficina de Educación Especial y Servicios de Rehabilitación. (2014). Carta de respuesta de Kotler de la OSEP [Carta de respuesta legal]. http://fw.esc18.net/FrameworkAuthoringSystem/Documents/AdditionalResources/OSEP%20Ltr%20to%20Kolter%2011.12.14.pdf
Agencia de Educación de Texas. (30 de noviembre de 2021). Documentos de orientación: Estudiantes con discapacidad visual: Requisitos para recibir educación especial. Red de Apoyo Sensorial de Texas https://www.txssn.org/domain/255
Agencia de Educación de Texas. (Junio de 2022). Código Administrativo de Texas: Normas del Comisionado relativas a los servicios de educación especial (§89.AA. Capítulo 89): Adaptaciones para poblaciones especiales https://tea.texas.gov/sites/default/files/ch089aa.pdf
Código de Educación de Texas: Sección 30.002 (2019). Educación para niños con discapacidad visual https://texas.public.law/statutes/tex._educ._code_section_30.002
Trastornos del procesamiento visual. (s.f.). Obtenido el 2 de junio de 2022 de https://mindwell.us/visual-processing-disorders/#:~:text=A%20visual%20processing%2C%20or%20perceptual,or%20processed%20by%20the%20brain
Terapia visual. (s.f.). Boston Children’s Hospital. Obtenido en agosto de 2022 de https://www.childrenshospital.org/treatments/vision-therapy#in-depth