Provisión de servicios para discapacidad visual (VI) en un sistema de escuelas autónomas
Authors: Laura Hampton, maestra de estudiantes con discapacidad visual (TVI)
Keywords: escuela autónoma, escuela pública, escuela privada, Código Administrativo de Texas, registro de estudiantes con discapacidad visual del programa de datos de los estudiantes de Texas
En el ambiente educativo actual, los estudiantes y las familias ya no están limitados a sólo dos opciones: distritos escolares públicos o escuelas privadas. Ahora muchas familias también tienen la opción de un tipo especial de escuela pública, la escuela autónoma, dentro de sus comunidades. En el estado de Texas, una escuela autónoma normalmente ofrece matrícula abierta y enseñanza gratuita. La escuela debe cumplir estándares estatales académicos y financieros anuales, así como seguir el Código Administrativo de Texas y las leyes federales relacionadas con la educación especial. Sin embargo, no están obligadas a seguir todas las normas que se aplican a los distritos escolares públicos, como limitar el tamaño de la clase o tener un enfermero en el personal. Aunque la mayoría de las escuelas autónomas tienen un enfermero, muy pocas tienen limitaciones en cuanto al tamaño de las clases.
Como las escuelas autónomas están obligadas a prestar todos los servicios de educación especial, si un estudiante tiene una discapacidad visual presunta o identificada pueden contratar de forma privada a un maestro de estudiantes con discapacidad visual (TVI) o a un especialista certificado en orientación y movilidad (COMS). Sin embargo, no es poco común que los estudiantes asistan a una escuela autónoma durante un año entero o más sin servicios debido a la falta de disponibilidad de un TVI o un COMS en una región en particular. Se requiere la contratación de un TVI para que tenga las mismas responsabilidades que un TVI empleado en un distrito escolar local. La mayoría de los departamentos de educación especial en el sistema de escuelas públicas de Texas tienen o han tenido al menos un estudiante con discapacidad visual y están familiarizados con los modelos de servicio para dichos estudiantes. A menudo, los administradores de las escuelas autónomas no están al tanto del rol de un TVI o un COMS.
Un sistema de escuelas autónomas puede variar en tamaño y, a su vez, abarcar muchos lugares diferentes en lugar de estar concentrado en un área. Por ejemplo, las escuelas de The International Leadership of Texas se consideran un único distrito pero sus campus están esparcidos por todo el estado. Las escuelas autónomas como ésta deben tener en cuenta que, al completar el registro de estudiantes con discapacidad visual del programa de datos de los estudiantes de Texas todos los eneros, es importante registrar el centro regional de servicios educativos en el que se encuentra el campus del estudiante, y no la región del domicilio del estudiante, ya que pueden ser diferentes.
Para un TVI o un COMS, la prestación de servicios a estudiantes con discapacidad visual que asisten a escuelas autónomas puede generar desafíos y recompensas. Las escuelas autónomas en las que presté servicios fueron muy receptivas a la compra de cualquier tecnología específica que sus estudiantes con discapacidad visual necesitaran. También ofrecieron apoyo tecnológico in situ a tiempo completo, lo que fue sumamente útil. Como en la mayoría de las escuelas públicas, habitualmente se utilizan Chromebooks. A menudo esto hace necesario el uso de un dispositivo alternativo para un estudiante con discapacidad visual, si necesita acceso a información a través de un programa de lectura de pantalla (como JAWS) o un sistema de magnificación (como ZoomText).
Un sistema de escuelas autónomas más grande puede usar un sistema de planificación complicado hasta para los estudiantes de primaria. Esto hace que haya un número bastante grande de maestros de salón de clase a quienes los TVI y/o los COMS deben prestar servicios de asesoramiento. Aunque a mí me puede resultar complicado seguir la planificación de días A/B incluyendo chino y español, los estudiantes tienden a recordar sus planificaciones con facilidad. ¡Mantener los archivos organizados es fundamental para los TVI y los COMS!
La incorporación de idiomas extranjeros en el nivel primario hace que resulte imperativo que el TVI observe al estudiante en todos los ambientes para asegurarse de que se consideren las habilidades visuales críticas, ya que, según mi experiencia, estas materias normalmente dependen en gran medida de gráficos y multimedia. Me sorprendí a mí misma atendiendo las necesidades visuales de los estudiantes en español y chino. Las áreas principales de contenido (como matemática y lectura) se presentaban en español y con un maestro distinto en días alternos. Por lo tanto, yo colaboraba con dos maestros de matemáticas y dos maestros de lectura para cada estudiante. El chino no se representa con letras sino con caracteres. La lección consistía en videos de los caracteres chinos junto con el significado en audio de esos caracteres. Asegurarme de que los estudiantes pudieran detectar visualmente los detalles de los caracteres chinos fue una tarea única e interesante.
Tanto si la escuela autónoma se encuentra dentro de un gran sistema como si está en uno relativamente chico con unos pocos campus, el personal y el cuerpo docente pueden no haber tenido ninguna experiencia con los servicios que deben prestarse a un estudiante con discapacidad visual, incluyendo el trabajo con un TVI o un COMS. Buenas habilidades de consultoría y comunicación pueden dar como resultado una asociación gratificante y servicios para discapacidad visual de calidad para el estudiante, aún con los desafíos que pueden presentar los sistemas de escuelas autónomas.
Si desea obtener más información sobre las escuelas autónomas en Texas, por favor visite el sitio web de la Agencia de Educación de Texas.