Creo que las oportunidades son importantes

Authors: Emily Coleman, Superintendente de la la Escuela para Ciegos e Impedidos Visuales de Texas (TSBVI)

Keywords: inclusión, participación, oportunidades, contribuir, participación activa, experiencias significativas, experiencias compartidas, apoyo para la participación, empoderamiento, autodeterminación

El verano pasado me hice un tiempo para alejarme de Austin y la TSBVI y tomarme un respiro. Mi familia se embarcó en un viaje por varios estados que me ayudó a ver el año escolar anterior en perspectiva y me recordó la importancia de la familia y las relaciones. Durante el viaje, una de las paradas fue el Parque Nacional de Yellowstone. Todo el mundo sabe que no se puede ir a Yellowstone y saltearse el Old Faithful. Aun así, me preguntaba como un géiser en erupción significaría algo para mi hijo Eddie, que es ciego, cuando estaba sentado a unos metros en un camino de concreto. Sin embargo, lo llevamos con nosotros al géiser preparados para tenerlo contento con música y bocadillos, porque seguramente no habría ninguna otra cosa que lo pudiera entusiasmar. Como de costumbre, estábamos equivocados.

Estos días el Old Faithful entra en erupción cada un par de horas. Sin embargo, mientras considera erupcionar, nos engaña a todos constantemente. Había una gran multitud en un semicírculo mirando este géiser y vitoreando, aunque por poco tiempo, cada vez que cualquier cantidad de agua salía de la cima. Eddie se sentía en el paraíso porque le encanta vitorear. Cuando había una pausa en la presentación del géiser, Eddie gritaba “¿vitoreamos?”. Y entonces teníamos a la multitud vitoreando por nada más que su felicidad. Cuando el géiser finalmente entró en erupción, duró unos pocos minutos, y fue cuando Eddie se aburrió y estaba listo para irse.

Después de la erupción, llevamos a Eddie en su silla de ruedas por sobre una pasarela que serpenteaba a través del entorno burbujeante y con olor a sulfuro. Mientras todos paraban para tomar fotos y observar las maravillas de la naturaleza, Eddie simplemente reía como loco por cómo sus ruedas chocaron contra el malecón mientras se deslizaba sobre las tablas. Todas las personas que nos cruzamos en el camino sonreían al escuchar la risa de Eddie, lo que resultó, literalmente, en decenas de caras felices. Teníamos razón. No le importaban el géiser o las vistas espectaculares, pero la experiencia humana compartida lo significó todo para él… y para nosotros.

Eddie ríe durante el agitado paseo sobre la pasarela en el Parque Nacional de Yellowstone.

Como mamá de Eddie, puedo hablar por experiencia propia sobre lo fácil que es simplificarle las cosas y reducir sus oportunidades de ser independiente y experimentar cosas nuevas. ¿Por qué? Porque es más fácil. Cien veces al día yo puedo hacer algo por él o eximirlo de hacer algo porque es más fácil y más rápido si lo hago yo misma. Me avergüenza admitir cuántas experiencias se perdió porque consideré que era muy difícil apoyar su participación. También me avergüenzo porque cuando hay tiempo y atención extras para incluirlo en una oportunidad, el beneficio siempre supera al costo.

Por lo tanto, llegué a la siguiente afirmación de “Creo…” para los estudiantes de la TSBVI… y para Eddie:

“Creo que cada estudiante puede contribuir a cada evento y oportunidad”.

¿Por qué contribuir y no participar? Porque la participación puede ser pasiva, y queremos que nuestros hijos se involucren activamente. Así es como tienen una sensación de pertenencia y empoderamiento. Sí, es más fácil hacer suposiciones sobre lo que nuestros hijos quieren o no quieren hacer, pero trabajemos más para empoderarlos para que sean incluidos y QUIERAN ser incluidos. Puede que no disfruten lo obvio, como un géiser reconocido internacionalmente… pero pueden contribuir a la experiencia colectiva de otras maneras… como vitoreando.

La familia Coleman posa para una foto frente a un géiser en el Parque Nacional de Yellowstone.

Por favor, lea más de las afirmaciones “Creo…” para los estudiantes de la TSBVI en un artículo relacionado de Emily, “TSBVI cree en nuestros estudiantes”, en la sección Novedades y opiniones de esta publicación.