Inclusión: la palabra de moda que siempre importa

Authors: Emily Coleman, Superintendente de la Escuela de Texas para las personas ciegas y con discapacidad visual (TSBVI)

Keywords: inclusión, marginalización, exclusión, sentido de pertenencia, crecimiento personal

Cada agosto en la TSBVI, arrancamos el ciclo escolar con un “Bienvenido/a otra vez” para todo el personal en nuestra cafetería, como solemos compartir en TX SenseAbilities. Este año, también organizamos una celebración particular para la Especialista certificada en orientación y movilidad Bernie Smith, que cumplió su 50.o aniversario de trabajo en la TSBVI. Además de este notable logro, hablamos sobre la importancia de una cultura positiva, respetuosa y confiable en el lugar de trabajo y finalizamos poniendo énfasis en la inclusión.  

Inclusión se ha convertido definitivamente en una palabra de moda en muchos espacios y, sobre todo, en las escuelas. Cuando la ley oficializó la idea de incluir a estudiantes con discapacidades en la educación general, se debatió la inclusión principalmente como un lugar físico. Sin embargo, ha evolucionado mucho a lo largo de los años para garantizarle acceso no sólo a espacios sino a oportunidades y recursos a cualquiera potencialmente excluido o marginado. 

Cuando pensamos en incluir a “cualquiera marginado”, puede parecer una cuestión demasiado grande para manejar, pero no tenemos que verlo como algo grande. Podemos lidiar con la inclusión de a un tema o acontecimiento a la vez. En el libro Leadership and the New Science de Margaret Wheatley, escribe: “Las actividades en una parte del todo repercute en lugares distantes. Debido a estas conexiones desapercibidas, existe un valor potencial en trabajar en cualquier lugar en el sistema”.  Creo que esto se vincula con la TSBVI porque al incluirnos cada uno de nosotros y a nuestros estudiantes más y más de formas pequeñas, podemos crear una mayor inclusión entre nuestros programas y nuestra comunidad. 

Proveer oportunidades inclusivas para los estudiantes es uno de nuestros objetivos primordiales. Outreach procura establecer programas en distritos en los que los estudiantes pueden contribuir, entablar relaciones significativas y volverse independientes. Los Programas a corto plazo procuran proveerles esas oportunidades aquí y a través de servicios por internet. Equipos residenciales y de jornada escolar integral buscan la inclusión en cada momento del día y asegurarse de que los estudiantes en nuestro plantel no se pierdan ni estén excluidos de ninguna oportunidad.  

Para proveer un ejemplo de inclusión, compartí la anécdota de mi hijo Eddie en el campamento de verano.  Eddie tiene 18 años y es ciego con discapacidades múltiples.  Nunca le molesta ir al campamento pero siempre está ansioso por saber qué hará ahí. Mientras manejaba las dos horas para llevarlo allí, intentaba hablarle sobre las aventuras que le esperaban. Dije: “Eddie, ¿estás entusiasmado por montar a caballo?” Él dijo: “Nada de montar a caballo”. “Eddie, ¿estás entusiasmado por las canciones del campamento?” Él dijo: “Nada de canciones”. Dije: “Eddie, ¿estás entusiasmado por hacer manualidades?” Él dijo: “Nada de manualidades. ¡El fin de las manualidades!”

Cuando regresó a casa del campamento una semana después, tenía algunas camisetas en su bolso que estaban decoradas claramente con pintura en relieve. La primera camiseta decía: “Protesta, el club de la protesta”. Pensé: “me pregunto por qué protestaban”. La siguiente camiseta sólo decía: “Adiós, manualidades” y la tercera decía algo sobre el fin de las manualidades. Me hizo reír mucho porque claramente intentaba evitar la actividad y encontraron una forma de incluirlo usando su lenguaje de protesta dentro del arte. Como el apoyo del personal para él era de dos a uno, podían haberse alejado fácilmente de las manualidades y hacer otra cosa. En cambio, trabajaron para incluirlo. Incluso agregaron pintura en relieve en braille a la impresión.  Esto es la inclusión en acción.  

Mientras todos arrancamos otro ciclo escolar con nuestros hijos y estudiantes, recordemos considerar cómo posiblemente puedan quedar excluidos en el transcurso de sus jornadas y asegurémonos de hacer lo mejor para evitarlo. La exclusión a menudo es la opción más sencilla pero casi nunca es la mejor. Todos podemos trabajar más arduamente para ser inclusivos de manera significativa para fomentar un sentido de pertenencia y crecimiento personal, no solo con nuestros estudiantes sino entre nosotros mismos.